"رفيق الغولف وعديم الخبرة".. من هو ستيف ويتكوف مبعوث ترامب إلى الشرق الأوسط؟

كشف الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب، أنه اختار المستثمر العقاري اليهودي والمتبرع للحملة ستيف ويتكوف ليكون مبعوثه الخاص إلى الشرق الأوسط، قائلا: "بصفته مانحًا مؤيدًا لإسرائيل وجامعًا للتبرعات.. ويتكوف صوت لا يعرف الكلل من أجل السلام".

وقال ترامب في بيان: "ستيف هو قائد يحظى بالاحترام في مجال الأعمال والأعمال الخيرية، وقد جعل كل مشروع ومجتمع شارك فيه أقوى وأكثر ازدهارًا. سيكون ستيف صوتًا لا يلين للسلام، وسيجعلنا جميعًا فخورين".

ويتكوف، مؤسس ورئيس مجلس إدارة شركة العقارات "ويتكوف غروب"، لديه عقود من الخبرة في تطوير العقارات والاستثمار.

ويتكوف، وهو مانح ومؤيد بارز لترامب، كان يلعب الغولف معه في منتجعه "مارالاغو" أثناء محاولة الاغتيال الثانية ضد الرئيس السابق في أيلول/ سبتمبر.

وفي أيار/ مايو الماضي، أكد ويتكوف أنه حصل على "تبرعات مكونة من ستة وسبعة أرقام" لحملة ترامب من المانحين اليهود بعد إعلان الرئيس الأمريكي جو بايدن، أنه سيوقف شحنات الأسلحة إلى "إسرائيل".

وبعد ذلك حضر ويتكوف خطاب رئيس وزراء الاحتلال بنيامين نتنياهو أمام الكونغرس، وقال لشبكة فوكس نيوز إنه "كان قويًا وكان من الملحمي أن أكون في تلك الغرفة.. لقد شعرت بالروحانية".


ورغم أن المنصب المعلق بالشرق الأوسط يتعلق بالعديد من القضايا الحساسة وسط مرور المنطقة بحروب غير مسبوقة، فإن ويتكوف لا يمتلك أي خبرة في الدبلوماسية أو الشرق الأوسط، بحسب ما ذكرت صحيفة "جيروزاليم بوست".

ومن غير الواضح ما هو الدور الذي سيلعبه المبعوث الخاص للشرق الأوسط في عهد ترامب، حيث إن المبعوثين الخاصين ليسوا دبلوماسيين عاديين، فقد عين الرئيس جو بايدن مبعوثين خاصين للشرق الأوسط وهم: ليز غراندي وديفيد ساترفيلد، وركزا بشكل خاص على القضايا الإنسانية في المنطقة الناشئة عن الحرب في قطاع غزة. 

وعين ترامب المستشار والمحامي المخضرم جيسون غرينبلات مبعوثًا خاصًا للشرق الأوسط للمساعدة في مفاوضات "اتفاقيات أبراهام" والتي شهدت تطبيع العلاقات الدبلوماسية بين "إسرائيل" وأربع دول عربية، بحسب ما ذكر موقع "بوليتيكو".

واعتبارا من عام 2023، يخضع المبعوثون الخاصون لتأكيد مجلس الشيوخ، على الرغم من أن البيت الأبيض تمكن من التحايل على هذا القانون، كما يتضح من تعيين المبعوث الخاص للمناخ جون بوديستا، ومن غير الواضح أيضًا ما إذا كان ترامب يخطط لإخضاع ويتكوف لعملية تأكيد، على الرغم من أنه من غير المرجح أن يواجه مقاومة شديدة من الجمهوريين في مجلس الشيوخ.


من ناحية أخرى، قال موقع "فورورد" الداعم للاحتلال: غن "صهر ترامب، جاريد كوشنر، الذي لعب دورا فعالاً خلال إدارة ترامب الأولى في التوسط في اتفاقيات أبراهام لم يكن لديه أيضًا، وويتكوف مشابه أيضا بهذا المعنى لنظيره من فترة ترامب الأولى، جيسون غرينبلات، الممثل الخاص للمفاوضات الدولية، الذي كان محاميا لترامب قبل أن يصبح مبعوثه، وشغل المنصب حتى عام 2019".

ماذا نعرف عن ويتكوف؟ 
ويتكوف، وهو يهودي، مستثمر عقاري ومالك ومؤسس مجموعة ويتكوف وكان أحد المتبرعين الرئيسيين لحملة ترامب.

ولد في نيويورك وتخرج من جامعة هوفسترا وعمل في شركة "دراير آند تراوب" للمحاماة العقارية في نيويورك، حيث كان ترامب عميلا فيها.

ويتكوف البالغ من العمر 67 عامًا هو شريك الرئيس المنتخب في لعبة الغولف وكان يلعب الغولف معه في نادي ترامب في ويست بالم بيتش بولاية فلوريدا في 15 أيلول/ سبتمبر، عندما كان الرئيس السابق هدفًا لمحاولة اغتيال ثانية.

ويتكوف هو أيضًا مؤيد قوي لـ"إسرائيل" ورئيس الوزراء بنيامين نتنياهو وأشاد بترامب من قبل بشأن كيفية تعامله مع "إسرائيل" والمنطقة.


وحضر ويتكوف خطاب نتنياهو أمام الكونغرس وقال: "لقد شعرت بالروحانية"، وحينها هاجم أعضاء الحزب الجمهوري الذين لم يكن لديهم نفس ردة الفعل الخاصة به.

ومنذ السابع من تشرين الأول/ أكتوبر، عمل ويتكوف كقناة خلفية لحملة ترامب مع مجتمع الأعمال اليهودي، وخاصة بعد أن أوقف الرئيس جو بايدن شحن الأسلحة التي يبلغ وزنها 2000 رطل إلى "إسرائيل".

قال ويتكوف لصحيفة بولوارك في أيار/ مايو: "لقد كان تحولًا ملحوظًا. لقد تلقيت شخصيًا وساعدت في تأمين متبرعين يهود كبار خلال الأسبوعين الماضيين. وأنا لا أتحدث عن تبرعات مكونة من أربعة أرقام. أنا أتحدث عن تبرعات مكونة من ستة وسبعة أرقام".

وقدم ويتكوف مبلغًا من ستة أرقام للمرشح الجمهوري والداعم البارز لـ"إسرائيل" رون دي سانتيس وأقام حملة لجمع التبرعات له في منزله في ميامي بيتش في عام 2021 بينما كان حاكم فلوريدا يستعد في عام 2021 لمعركة أولية ضد ترامب، الذي هزم دي سانتيس بسهولة في الانتخابات التمهيدية.

"ثقة مطلقة"
قال مصدر مقرب من الرئيس المنتخب لموقع "أكسيوس" الأمريكي إن مبعوث إدارة ترامب إلى الشرق الأوسط ستيف ويتكوف لديه ميزة كبيرة وهي: "خط مباشر مع دونالد ترامب".

وأضاف مصدر آخر مقرب من ترامب إن الرئيس المنتخب عين ويتكوف بسبب "الثقة العميقة" بينهما، مؤكدا أن "ترامب يثق في ويتكوف كثيرًا وهما قريبان جدًا من بعضهما، هذا شيء سيساعده كثيرًا في مهمته".

ومن المتوقع أن يتحدث ويتكوف، مباشرة إلى "القادة الإسرائيليين والفلسطينيين والعرب، في حين أنه ليس لديه خلفية دبلوماسية، فإن فرص ويتكوف في إحراز تقدم ستتحسن إذا علم القادة في الشرق الأوسط أنه يتحدث باسم ترامب".